Birçok insan yatırım yaparken sonuçları düşünmeden önce duygusal olarak karar vermektedir. Duygusal olarak verilen yatırım kararları ilgili yatırım aracının getirisi ne kadar az olsa da motive edici olmaktadır. Duyguların satın alma tercihleri üzerindeki güçlü etkisi göz önüne alındığında yatırımcılar hangi tür yatırım araçlarını dürtüsel olarak satın alma eğiliminde olduğu de önemli bir konudur.
Davranışsal finans psikolojik bir türdür. Bu nedenle belli bir konu ile sınırlandırılamaz. Yalnızca kar ve zarar dürtüsü olarak ele almak eksik olacaktır. İnsanların karar vermesinde psikolojinin çok önemli bir yeri vardır. Bununla birlikte yatırımcılar ve işletmeler bu bilgileri nereden bulduğu ve psikolojik olarak nelerden etkilendikleri konusunda da araştırmalar devam etmektedir.
Mesela; bir yatırım yaparken bu ister hisse senedi olsun, ister mülk, isterse de yatırım fonu öncelikle o varlığın temel değerine bakmak istersiniz. Bu birim fiyat başına elde edilen gelir gibi şeyleri içerebilir. Piyasanın düşük mü yoksa aşırı değerli mi olduğu konusunda ve söz konusu varlığa yatırım yapmaya değer bir şey olduğuna karar vermede yardımcı olacaktır. Hatta bununla ilgili çeşitli yatırımcıların görüşlerini de değerlendirirsiniz. Eğer yapılan açıklamalar veya tavsiyeler hisse senedinin getirisinin gelecekte iyi olacağına dair bir duygu uyandırırsa risk alır ve o hisse senedine yatırım yaparsınız. Ya da o anda nasıl hissediyorsanız kararlarınız da değişir.
İşte belirli finansal davranışların ardındaki psikolojik nedenleri ele alarak işletmelerin veya yatırımcıların daha etkili kararlar almaları daha kolay olabilir. Davranışsal finans, kar amacı gütmeyen kuruluşlardan pazarlamacılara kadar genellikle tüketiciler üzerinde duygu yaratmak için bir araç olarak kullanılır. Buna örnek olarak 2008 yılında Barack Obama başkanlık kampanyasında insanları adaylığı konusunda ikna etmek için çok sayıda medya teknolojisini benimsediği ve yatırım yaptığı ile ilgili bir siyasi kampanya yürütmüştür. Doğal olarak yeni medya teknolojilerini ilgilendiren finansal yatırımlarda da artış olmuştu.
Bazı finansal davranış kalıpları ilk başta mantıksız ve zarar verici gibi görünse de aslında bunlar tarih boyunca farklı kültürlerde ve ülkelerde görülen normal bir insan davranışıdır. Mesela ülkemizde Çiftlik Bank adında bir dolandırıcılık kampanyası yürütüldü. Herkes bir anda buraya yatırım yaptı. Tamamen algılardan ibaretti ve daha sonra elbette herkesin bildiği hüsran sonuca ulaşıldı. Bu tarz manipülasyon uygulamaları da tarih boyunca farklı örneklerle insanoğlunun hayatına girdi. Davranışsal finans tamamen yatırımcının psikolojisi ve motivasyonuyla ilgilenir.
